近期,美国国家航空航天局(NASA)新任代理局长一番公开发言,再次将外界的视线拉回到了月球。他明确表示,载人登月任务将被重新置于优先位置,并强调“阿尔忒弥斯”登月计划必须像当年“阿波罗计划”那样,成为全民关注、全民参与的国家行动。这番话背后,显然不只是科学目标那么简单,而是美国在当前国际太空竞赛格局下所做出的又一次战略调整。
曾言上火星,现又回头登月,美国到底在忙什么?
回顾过往几年,美国航天任务的表态可以说是“变化无常”。曾几何时,美方高调宣布要在四年内实现载人登陆火星,并试图借此展示其技术领先和国家雄心,甚至传出NASA将暂停登月计划,把全部资源投入火星任务的消息。但这些说法最终没有变成现实,相关项目进展缓慢,议案难以通过,一切又回到了原点。
这一次,新局长上任后重提登月,反映出美国航天重心的再一次偏移。从火星回到月球,其根本动因是担心在新一轮全球太空探索竞赛中失去主导权,尤其是面对中国计划稳步推进、成效初显的情况下,美国显然不愿意在关键节点上落后。
战略调整背后的现实困境
很多人讽刺美国航天计划像是在“玩票”,今天说火星,明天说月球,变来变去让人摸不着头脑。但从技术层面看,美国的确也面临诸多现实障碍。
首先是技术不成熟。美国近年来高度依赖SpaceX,而SpaceX的重型运载火箭在测试中屡遭失败,多次爆炸事故让NASA的信心受到冲击。而且,即使后续发射成功,大火箭仍需要在长时间测试中验证可靠性,包括轨道加注、深空任务持续供能等复杂技术都尚未完全攻克。
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