7月13日，印度外长苏杰生启程前往中国，这是他五年来首次访华。名义上是参加在天津举办的上海合作组织外长会议，但实际上似乎有更深层次的目的。

印度此次派遣外长访华有两个主要原因。首先，印度汽车行业面临困境。中国加强稀土出口管制后，印度汽车制造商的库存即将耗尽，塔塔、马鲁蒂铃木等大企业都面临停产风险。据印度媒体预测，到8月一些车企将彻底无法生产。印度汽车制造商协会表示，磁铁缺货会导致整辆汽车沦为废铁。印度零部件制造商CEO维韦克公开呼吁莫迪政府尽快与中国和解以获取稀土资源。尽管印度稀土储量世界第三，但因加工技术落后，90%的需求依赖中国进口。虽然印度政府宣布投资250亿卢比扶持稀土产业，但产业升级至少需要七年时间。

其次，印度与美国在关税问题上产生了摩擦。苏杰生访华前几天，印度商工部长戈亚尔表示，印度要从实力地位出发谈判，不受最后期限胁迫。然而，印度大量购买俄罗斯原油激怒了美国。5月份，印度日均进口俄油达210万桶，占其总需求的40%，甚至超过了中国的进口量。特朗普政府随即威胁对印度实施500%的惩罚性关税。面对高压，印度政府被迫反击，向世贸组织提交文件，宣布对美国商品加征报复性关税。这种贸易战对印度来说压力巨大，国内产业已经焦头烂额，再与美国对抗难以承受。此时，中国可能是唯一能提供帮助的国家。

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